潤滑油的主要指標是粘度，常用的質量特征和評價指標如下：

1、工作負荷

運動副的工作載荷與所使用的潤滑油的流動性和抗磨損性有直接關系。運動副所受載荷大，所使用的潤滑油粘度較大，油性及極壓性等應良好。載荷小，所使用的潤滑油的粘度較小些，對油性和極壓性的要求要低些。

2、運動速度

通常運動副的速度高，則需使用較低粘度的潤滑油以降低摩擦阻力，減少所消耗的功率和發熱。速度低，可用較高粘度的油。

3、工作溫度

工作溫度的高低，影響到所使用潤滑油的粘度變化和氧化速度。工作溫度升高，潤滑油的粘度變低，反之粘升高，而且在高溫下潤滑油的氧化速度加快并變質，壽命縮短。因此，處于高溫下的潤滑點應使用粘度大、粘度指數高、閃點高和抗氧化安定性好的潤滑油。

一般潤滑油的閃點應比很高溫度高20～30℃。礦物潤滑油的很高使用溫度為120～150℃，酯類合成油的很高使用溫度為200～250℃，硅油為200～250℃。長期在低溫條件下工作特別是冬季在高寒地區露天作業的設備和車輛，則因在低溫下粘度過高泵送性較差而難以起動，因此應選用低溫潤滑性能好的潤滑油、脂，通常所使用潤滑油的凝點(或傾點)應低于環境溫度8～10℃。有些類型潤滑油還有冬用油、夏用油和冬夏通用油的品種，可供不同季節下氣溫不同的潤滑點使用。

4、環境條件

除了上述工作溫度以外，還應考慮運動副所處的潮濕環境和介質環境。對于處于潮濕環境如“梅雨”季節，鹽霧、水蒸氣、冷卻液或乳化液等環境條件下運行的設備潤滑點，一般潤滑油、脂容易變質、乳化或被水沖走而流失，這時應選用抗乳化性強、防銹性和抗腐蝕性好和粘附性強的潤滑油，同時應采取相應的密封措施，防止水分和濕氣、鹽霧等的侵入。介質環境如化學環境、腐蝕性介質(強酸、堿、鹽等)等易于造成潤滑油、脂的腐蝕性加大，應選用化學穩定性好的潤滑油.

在超真空(1.33*10E-6Pa)條件下工作的潤滑油品，蒸發度應較低。對于在輻射條件下工作的油品，應有較強的抗輻射性。而在高溫易燃條件下工作的系統所使用的介質應選用難燃介質。