乳化液的主要功能有冷卻、潤(rùn)滑、防銹等，不同的化學(xué)性能對(duì)其功能都有一定的影響。冷卻功能主要是冷卻工件和刀具，減少工件變形，提高加工精度，延長(zhǎng)刀具壽命，進(jìn)而能加大切削速度和進(jìn)給量，提高生產(chǎn)率。水基的合成乳化液冷卻性能相對(duì)較好，但如受雜油、污垢污染或有油乳析出，會(huì)降低冷卻性能。冷卻性能還和乳化液系統(tǒng)的設(shè)計(jì)，如乳化液流量、施加方式和系統(tǒng)容積等有關(guān)。

現(xiàn)有的乳化液中均加有各種潤(rùn)滑添加劑，如脂肪酸油、酰胺酯、聚合物等，它們可起到邊界潤(rùn)滑、極壓潤(rùn)滑的作用，能有效降低工件、切屑和刀具之間的摩擦，提高加工精度和表面光潔度，延長(zhǎng)刀具壽命。