中小型電機通常裝備滾動軸承，對這類用于電機的軸承，人們通常稱其為電機軸承。電機軸承的潤滑，是靠潤滑脂內的三維纖維網狀結構在剪切作用下被拉斷時，析出的潤滑油在軸承的轉動元件、軸承座及軸承套圈上，形成一層潤滑膜而起潤滑作用的。

裝有潤滑脂的軸承在開始運轉時，脂首先從轉動的元件上被甩出，并快速在軸承蓋密封的軸承內腔中循環、冷卻。隨后又從旋轉的軸承套圈外側切入到轉動元件上，緊貼著轉動元件表面的那部分脂，在剪切作用下拉斷了纖維網狀結構，使析出的少量潤滑油在轉動元件及套圈表面形成了一層潤滑膜。而其余部分的潤滑脂仍保持原有的纖維網狀結構，起到密封與冷卻作用。

在軸承開始運轉時，潤滑脂的湍動產生摩擦熱，使軸承溫度上升到很大值。隨著不斷的剪切作用析出潤滑油，在軸承的轉動元件，軸承座和軸承套圈上形成一層潤滑膜之后，摩擦熱逐漸減校。同時，不斷從轉動元件甩出的潤滑脂在軸承內腔中起到了良好的冷卻作用，也促使軸承溫度逐漸下降，后溫度趨于一個平衡值。潤滑脂在電機軸承內并不是靠脂黏附在金屬表面起潤滑作用，而是如液體般在密封的軸承空腔內不斷地循環流動。即不斷地從轉動元件上甩出到軸承空腔內，又不斷的從空腔內返回到轉動元件上，反復的剪切與冷卻，保證了軸承不發生異常的溫升。正因為如此，電機軸承內填充的脂必須保持一定的空間，填脂量一般控制在全部空腔的1/3。留下的2/3空間可保證從轉動元件上甩出的潤滑脂充分冷卻后返回至轉動元件上，達到控制升溫的目的。但填脂量也不能過少，否則會造成從轉動元件上甩出的脂無法返回到轉動元件上，從而致使軸承潤滑不足。